Toulouse La Ville Rose

En avant-première le Muséum d'Histoire Naturelle nous révèle les événements qui rythmeront l'année 2015, pour le cent-cinquantenaire de sa création. Retour sur l'histoire d'un grand et beau musée plébiscité par les Toulousains.

295 000 visiteurs en 2014. 21 % de plus qu'en 2013 ! Les chiffres de fréquentation du Muséum d'Histoire Naturelle font rêver. Surtout si on a connu l'ancien muséum, avec ses planchers qui craquaient, ses lumières blafardes, ses vitrines fantasmagoriques, ses bocaux remplis de formol et son impressionnant comité d'accueil, un échafaudage d'ossements pareil à ceux d'un dinosaure (une baleine en fait). On y entrait un peu à reculons. Mais ça, c'était avant. Reconstruit de fond en comble entre 1998 et 2008, l'attrayant Muséum que l'on connaît aujourd'hui ne fait plus peur.

150 ans. L'occasion de feuilleter l'album de souvenirs et de s'interroger sur l'avenir. L'occasion de rendre hommage à la longue lignée de personnages singuliers qui ont construit son histoire pendant un siècle et demi.

C'est en juillet 1865 que le Muséum d'Histoire Naturelle a ouvert ses portes au public. Le premier conservateur se nommait Edouard Filhol. Il sera élu maire de Toulouse deux ans plus tard. Mais l'idée de construire un Muséum on la doit d'abord à Philippe-Isidore Picot de Lapeyrouse. En 1 796, ce célèbre naturaliste toulousain, connu internationalement pour ses travaux en minéralogie, paléontologie et botanique, avait installé sa grande collection dans l'ancien monastère des Carmes Déchaussés, à l'endroit actuel du Muséum. En 1808, l'empereur Napoléon donne la totalité du Monastère à la ville de Toulouse. Il faudra encore attendre près d'un demi-siècle pour que l'institution voie le jour. «À l'époque, Toulouse est un gros bourg de province. C'est le début de l'époque coloniale française. Le Muséum est un lieu de curiosité. On y montre l'ailleurs, des animaux et des objets insolites rapportés du monde entier» rappelle Francis Duranthon, le directeur. Au fil des ans, nombre d'objets rapportés par des voyageurs originaires de la région, comme au tout début le militaire Joseph Galliéni, enrichissent les collections. Cela continue aujourd'hui. Le Muséum reçoit des donations, mais ne peut pas tout accepter. Ethnologie, zoologie, botanique, paléontologie, minéralogie, Préhistoire, entomologie, photographie… le Muséum a dressé une liste, non exhaustive, d'environ 80 noms de donateurs. On y trouve des militaires, des médecins, des scientifiques, des explorateurs, des Toulousains passionnés. Parmi les événements insolites de l'année, il est prévu une «soirée des donateurs» où se retrouveront les descendants de ceux qui ont contribué à constituer ce véritable trésor.